E 'una lotta per ottenere informazioni sulla Moldavia. Planning a trip to the capital Chisinau this week, I had to explain several times over to friends just where exactly it lies. Pianificare un viaggio nella capitale Chisinau questa settimana, ho dovuto spiegare a più riprese ad amici proprio dove esattamente si trova.
The telephone operator went so far as to suggest that it didn't even exist: "Would that come under the Maldive islands, then?" L'operatore telefonico si spinse fino a suggerire che essa non esisteva nemmeno: "Vorrei che venire sotto le isole Maldive, allora?" "No, it's snugly placed between Romania to the west and Ukraine to the east." "No, è comodamente collocato tra la Romania ad ovest e l'Ucraina a est." "Are you sure it's really a country, as I have nothing on it here." "Sei sicuro che sia davvero un paese, come ho nulla su di esso qui." Attempts to find weather reports on the internet were fruitless. I tentativi di trovare le previsioni del tempo su internet sono stati infruttuosi. "See Romania", I was told. "Vedere la Romania", mi è stato detto.

Precisely because most fail to recognise Moldova, many Moldovans are now applying for Russian citizenship, in the hope of securing jobs elsewhere in Europe. Proprio perché la maggior parte non riescono a riconoscere la Moldova, molti moldavi stanno applicando per la cittadinanza russa, nella speranza di garantire posti di lavoro altrove in Europa. Possess a Moldovan passport and you are likely to end up at the bottom of the bureaucrat's pile. In possesso di un passaporto moldavo e si rischia di finire in fondo alla pila del burocrate.

Moldovan officials were deeply upset by an Economist article last year that called Europe's poorest country a "nowhere land". Funzionari moldavi sono stati profondamente sconvolti da un articolo dell'Economist dello scorso anno che ha chiamato paese più povero d'Europa una "terra di nessuno". They might find, however, that this week Moldova has finally been put on the map - though not in the way they desired. Che potrebbero trovare, tuttavia, che questa settimana la Moldova è stato finalmente messo sulla mappa - anche se non nel modo in cui desiderate.

Earlier this week it was revealed that two men were arrested after police caught them selling meat without a licence at a makeshift stall outside a butcher's shop in Chisinau. All'inizio di questa settimana è stato rivelato che due uomini sono stati arrestati dopo che la polizia catturato la loro vendita di carne senza licenza a una bancarella improvvisata fuori di una macelleria a Chisinau.

A customer who had bought some of the meat, on sale at $2 (£1.40) a kilo, had become suspicious as it tasted like nothing he had ever eaten before. Un cliente che aveva acquistato una parte della carne, in vendita a $ 2 (£ 1,40) al chilo, era diventato sospettoso come sapeva di nulla che avesse mai mangiato prima.

Tests soon proved that it was actually human flesh. I test hanno dimostrato ben presto che in realtà era carne umana. An investigation has now been launched into a cancer clinic in the city, after the meat-sellers revealed to police that they had acquired the body parts, which included breasts, legs and arms, from the state-run institution. Un'indagine è stato lanciato in una clinica del cancro in città, dopo che la carne-sellers rivelato alla polizia di aver acquisito le parti del corpo, che comprendeva i seni, gambe e braccia, da parte dell'istituzione statale. Poorly paid hospital workers are alleged to have sold the parts on. Ospedale lavoratori mal pagati sono accusati di aver venduto i pezzi on.

While the men face fines for selling meat without a licence, the clinic is in line for being penalised for not disposing of the parts in the correct manner - astonishingly feeble punishments. Mentre gli uomini affrontano multe per la vendita di carne senza licenza, la clinica è in linea per essere penalizzati per non smaltire i pezzi in modo corretto - punizioni sorprendentemente deboli.

Those who devised the legal system could not have imagined needing to establish guidelines against cannibalism. Chi ha ideato il sistema legale non avrebbe potuto immaginare la necessità di stabilire le linee guida contro il cannibalismo.

The human flesh scandal is just the latest indication of how desperate this country of 4.5m has become. Lo scandalo carne umana è solo l'ultima indicazione di quanto disperato questo paese di 4.5m è diventato. Monthly wages are between $20 and $30 (£14-20), and many state workers have not been paid for months. Salario mensile sono compresi tra $ 20 e $ 30 (£ 14-20), e molti lavoratori statali non sono stati pagati per mesi.

Fire brigades have been forced to close down due to lack of money, leaving the government to issue orders for schools to install fire extinguishers instead. I vigili del fuoco sono stati costretti a chiudere per mancanza di soldi, lasciando il governo a emanare ordini per le scuole di installare estintori, invece. The country has been bled of 600,000, mainly young, people since independence from the Soviet Union a decade ago. Il paese è stato dissanguato di 600.000, in gran parte giovani, le persone dopo l'indipendenza dall'Unione Sovietica un decennio fa.

The haemorrhaging is still going on. L'emorragia è ancora in corso. It is hard not to find somebody who has been abroad in search of work, or who has a family member who has done so: fathers go to work in olive farms in Greece, mothers go and work as nannies in central and western Europe, and young girls who answer adverts for cleaning jobs abroad often end up in prostitution or even sex-slavery rings, in Romania, Kosovo and other Balkan countries. E 'difficile non trovare qualcuno che è stato all'estero in cerca di lavoro, o che ha un membro della famiglia che ha fatto così: i padri vanno a lavorare in aziende olivicole in Grecia, le madri vanno a lavorare come baby sitter in Europa centrale e occidentale, e giovani ragazze che rispondono inserzioni per lavori di pulizia all'estero spesso finiscono nella prostituzione o anche anelli sesso-schiavitù, in Romania, Kosovo e altri paesi balcanici.

The latest ways of trying to escape from poverty include selling kidneys and other body parts, or offering oneself as a human incubator. Le più recenti modi di cercare di sfuggire alla povertà includono la vendita di reni e altre parti del corpo, oppure di offrire se stessi come una incubatrice umana. Childless Italian couples in particular are commissioning Moldovan women to bear offspring for them. Senza figli, coppie italiane in particolare, sono la messa in donne moldave a sopportare prole per loro.